A máme tu ďalšie filmové odporúčanie pre čitateľov DAV DVA.
Bola zverejnená správa, že počas vietnamskej vojny boli na vojakoch realizované pokusy s halucinogénnou drogou BZ (Hersh, Seymour M. (1968-05-09). „Poison Gas in Vietnam“. The New York Review of Books. Vol. 10, no. 9. ISSN 0028-7504). Pentagon túto správu poprel.
Známy tvorca veľkolepého, na povrchu elegantne posuvných a komerčne úspešných filmov FLASH DANCE, FATAL ATRACTION alebo NINE 1/2 WEEKS potvrdzuje jeho zmysel pre účinok aj v ambicióznom dramatickom príbehu s hororovými prvkami, založených na tlačovej správe (Pentagon popretý) o experimentoch s halucinogénnymi látkami BZ (liek s názvom Rebrík) v americkej armáde. James je svedkom drastického konca svojej čaty v neočakávanom amok. Realita a desivé obrazy sa spájajú do nezamrmnutého kruhu. Postupne si uvedomuje, že je obeťou drogy. Jeho súdruhovia sú systematicky zabíjaní, uniká rôznym úskaliam.
Zaujímavosti
Adrian Lyne s ťažkým srdcom prepísal na konci filmu scénu zahŕňajúcu biblický Jakubov rebrík. Pôvodne do nej scenárista Bruce Joel Rubin chcel zapojiť masívne schodisko, ktoré by stúpalo až do mrakov, s davmi ľudí, ktorí by ho lemovali. Lyne sa však obával všeobecného odmietnutia. Pôvodnú myšlienku teda nahradil schodiskom, ktoré stúpalo iba do Jakubovho domu – podľa princípu, že nebo je všade tam, kde sa človek cíti najšťastnejší. Film poslúžil ako inšpirácia pre sériu hier „Silent Hill“. Scéna v blázinci posloužila jako inspirace k videoklipu Avenged sevenfold – Nightmare. Funková skladba „My Thang“ od Jamese Browna, která je slyšet v bujaré párty scéně, se nachází na Brownově dvojalbu z roku 1974 nazvané příhodně „Hell“, v překladu „Peklo“.
Některé obrazy byly inspirovány forografiemi Joela-Petera Witkina. Nejlépe zřetelný obraz beznohého muže s kapucou, který třese hlavou, je zvárněn podle Witkinovi fotografie „Man With No Legs“ z roku 1976. Dále je film po vizuální stránce ovlivněn především dílem malířů Williama Blaka, H. R. Gigera a Francise Bacona.
Bruce Joel Rubin řekl, že je scénář silně inspirován „Tibetskou knihou mrtvých“, tibetsky „Bardo thödol“, biblickým příběhem „Jacob’s ladder“ a oscarovým krátkometrážním filmem La rivière du hibou (1962) od Roberta Enrica, založeným na novele „An Occurrence at Owl Creek Bridge“ z roku 1980 od Ambrose Bierce.
Drogový aspekt příběhu byl inspirován knihou „Acid Dreams: The CIA, LSD and Sixties Rebellion“ od Martina Leeho a Bruce Shlaina.
V původním scénáři autor Bruce Joel Rubin vytvořil typické biblické peklo plné okřídlených démonů, rohatých ďáblů s kopyty, lidí se zobáky a podivnými objekty ležících náhodně okolo. Rubin byl inspirován dílem Hieronymuse Bosche. Ačkoliv se toto obecné ztvárnění démonů Lyneovi líbilo, přesto nabyl pocitu, že by to na diváky mohlo působit komicky. Rozhodl se tedy přepsat scénu Jacobova (Tim Robbins) sestupu do pekla; jedná se o scénu v nemocnici, kde je Jacob vezen na lůžku skrze metaforické peklo.
Bruce Joel Rubin napsal scénář začátkem 80. let na základě snu, ve kterém byl uvězněn v metru. Nicméně dlouho nemohl najít pro film producenta, protože studio moc duchařským filmům otevřené nebylo. Teprve po úspěších filmů Duch (1990) a Angel Heart (1987), které se staly hitem, studio svůj postoj ke scénáři přehodnotilo. Poté, co byl zvolen režisér, tak sám Rubin strávil přes rok s Adrianem Lynem na jeho vylepšování. Všechny filmové efekty byly natočené přímo na place, bez dodatečné postprodukce. Například scéna s „třesoucí se hlavou“ je docílena natočením herce za rychlosti 4 snímků za sekundu. Herec jen mával hlavou, ale ramena nechal pevně na místě. Poté při normální snímkové frekvenci 24 snímku za vteřinu působí výsledek jako neuvěřitelně rychlý a hluboce znepokojivý.
Herci, jejichž obsazení do role Jacoba tvůrci filmu zvažovali, byly Mickey Rourke a Don Johnson. Oba však roli odmítli.
V jedné z alternativních scén, která vede k jinému zavěru filmu, než jak jej známe, Michael Newman (Matt Craven), chemik, který se podílel na vytvoření subsatnce žebříku, nabídne Jacobovi (Tim Robbins) protilátku na příznaky žebříku. Jacob si vezme lék u Newmena v bytě. V tu chvíli začnou praskat stěny bytu a dovnitř se sápou přízraky. Jacob upadne do bezvědomí, a když se probudí, jsou přeludy pryč.